5日目（2）
7時45分に前日とは違うガイドがホテルに迎えにやってきた。すっかり通り慣れた道でハイランドエリアを越えてイタバカ港に向かった。
この日の訪問先
7時45分にホテルを出発してイタバカ港に向かったこの日のクルーズ先はサウスプラザ島だ
移動に使ったマイクロバス昨日までとは別のクルーズ会社を利用した
イタバカ港で見かけたダーウィンフィンチ
迎えのゴムボートがやってきた桟橋でゴムボートに乗って港内に停泊しているクルーザーに向かった。この日のクルーザーはタカマラカン（双胴船）だった。これまで同様トップデッキの見晴らしの良い席に座った。
この日乗船したクルーザータカマラカン（双胴船）だった
目的地のサウスプラザ島はサンタクルス島の東岸にある長さ500m幅100m程度の小さな島だ。リクイグアナの生息地として知られている。航行時間は1時間20分ほどが見込まれていた。9時前に出港した。
出港してすぐバルトラ島の船着き場が左手に見えた
岩場にアオアシカツオドリがいた
操舵するキャプテンと談笑するガイド船はサンタクルス島の海岸を右手に見ながら進んでいった。海岸は崖になっていた。海面を眺めてウミガメやイルカを探したがこの日は出会えなかった。1時間ほどすると正面にサウスプラザ島が見えてきた。小さく平らな島だった。10時30分にサウスプラザ島の沖で停泊した。
サンタクルス島を右手に見ながら海岸沿いに南下した
延々と海食崖が続くサンタクルス島の海岸線
遠くにサウスプラザ島が見えてきたサンタクルス島より一段低い平らな島がサウスプラザ島だ
サウスプラザ島が近くなってきた
停泊するとクルーが上陸の準備を始めたこの日もゴムボートに乗り換えて上陸した。上陸地点のすぐ横の潮だまりにアシカのコロニーがあった。10頭ほどのアシカが10m四方ほどの潮だまりに集まっていた。
ゴムボートに乗船して出発を待つ
上陸地点の横の磯場はアシカのコロニーになっていたすぐそばにいる我々のことなどまったく気にしていなかった
アカメカモメの姿が多かった
海に浮かぶアカメカモメサウスプラザ島の植生は多肉植物のセスキウムとウチワサボテンが優勢種となっている。溶岩質の土壌の表面を覆うように赤いセスキウムが生え、その所々に大きなウチワサボテンが屹立していた。
島には大きなウチワサボテンが林立していたそのウチワサボテンの根元に目をやるとリクイグアナの姿があった。大好物のサボテンの花や実が落ちてくるのを待っているのだろう。身動きせずにじっとしていた。
ウチワサボテンの根元にはたくさんのリクイグアナがいた
ウミイグアナと比べて爪が短い
正面から見たリクイグアナ
アカメカモメと一緒にいるがどちらも気にする様子はなかった
凛々しい横顔のリクイグアナサボテンの根元にはアカメカモメの姿も見られた。かなり大きくなった雛の姿もあった。接近リミットである2mまで近寄っても逃げるそぶりは見せなかった。しばらくの間、上陸地点付近でリクイグアナとアカメカモメをじっくり観察した。
アカメカモメの親（右）と幼鳥（左）
抱卵中のアカメカモメ時折周囲を威嚇していた
アカメカモメの顔のアップ繁殖期になると目の周囲の肉質が真っ赤になる
ブッシュによじ登るリクイグアナハイブリッドタイプかと思ったが普通のリクイグアナだった
その後ガイドの先導でトレイルを歩き始めた。まず島を横断して上陸地点の反対側を目指した。緩やかな傾斜を上げっていくと反対側の海岸線に出た。そこは高さ20mほどの崖になっていた。
リクイグアナの巣
地表にはセスビュームが広がっていた
よく見ると白い花をつけていた
島の北岸は崖になっていたしばらく崖沿いに進んだ。頭上をグンカンドリが飛び交っていた。写真は撮れなかったが長い尾を持つアカハシネッタイチョウも1羽飛んできた。
頭上をグンカンドリが飛び回っていた
沖合に我々のクルーザーが停泊していたその奥に見えるのはノースプラザ島だ
サボテンの花をついばむダーウィンフィンチ
くちばしの周りに花粉がいっぱいついていた
いたる所にリクイグアナがいた
一頭ずつ顔つきが微妙に違っている灯台を過ぎた地点で再び島を横断して反対側の海岸沿いまで下りた。そして海岸沿いを歩いて上陸地点に戻った。その間に20頭以上のリクイグアナを見ることができた。落ちてきたサボテンの花に素早く駆け寄る姿も観察できた。大満足だった。1時間20分ほど島に滞在してボートに戻った。
頂上部には灯台があった
ヨウガントカゲも見かけた
ウチワサボテンの幹には棘があってリクイグアナは登れない
そのため根元で実や花が落ちてくるのを待っている
この個体は待ちくたびれたのだろうか
こちらは脱皮中のリクイグアナ
島の東側にはウチワサボテンがほとんど生えていない
ウチワサボテンの植樹がおこなわれていた苗がリクイグアナに食べられないよう囲いが付けられていた
セスビュームとウチワサボテンが織りなすサウスプラザ島らしい景観
海ではアシカが泳いでいた
良く太ったリクイグアナ
木陰にアマサギがいた
1時間半ほど島に滞在してクルーザーに戻った
