釣行６日目
いよいよ釣行最終日だ。この日は遠くの川に遠征しようかという話もあったが、移動時間がもったいないので、この近くのラゴアに行くことになった。
僕にとっては大物狙いの勝負の日だ。３日ぶりに９番ロッドにインターミディエートラインを通し、今回の釣行で実績の高い配色のフライを結んだ。
ここで今回使ったフライについて触れておこう。かなりたくさんのフライを準備したが、使用したのはほとんどが１５センチほどの長さのクラウザーミノーのパターンだった。ピーコックバスはアイが付いているフライに反応が良いようだった。配色の好みもかなりはっきりしているようで、上下が赤黄、緑白、緑ピンクなどのパターンが良かった。
シンセティックマテリアルを使用していればピラニアに齧られることもほとんどなかったので、フライの消耗はそれほど激しくなかった。とはいえ、抵抗の激しい魚なので、一つのフライで１５匹も釣ればフライがボロボロになってしまった。そのため、よく釣れるパターンはすぐに手持ちが少なくなってしまった。そこで、最終日のために数本のフライは使わずにとっておいた。
今回好調だったフライパターン結果的にはシンプルなフライが良かったことになる
この日はＦ氏と同乗した。Ｆ氏は今回の釣行でまだ１０ポンドオーバーの大物をキャッチしていなかったので、彼も大物を釣り上げることがこの日の目標だった。
６時半に出発し、Ｋ氏らのボートと２艘でネグロ川を下流方向へ向かった。１時間ほど走って水路の入り口に着いた。入口には地元の漁師のものと思われる舟が泊まっていた。
ネグロ川本流をポイントに向かって進んでいくネグロ川はまさに大河だった
水路を進んでいくと大きな倒木が進路を塞いでいた。ガイドがチェーンソーを取り出して切り始めたが、かなりの太さにチェーンソーの調子が度々悪くなり、この場所を抜けるのにかなりの時間を要してしまった。それでも何とか進路を作り、ラゴアまでたどり着くことができた。ラゴアに着いたのは８時半近かった。
水路を抜けてラゴアを目指す
倒木の下をくぐる障害物の多い水路だった
太い木をチェーンソーで切断するチェーンソーの調子が悪くなり苦戦していた
釣り始めてしばらくはピーコックバスの反応は芳しくなかった。最初に釣れたのは小型のペシェ・カッショーロだった。次にそれより大きいペシェ・カッショーロが釣れ、３匹目にやっとパッカが釣れた。４匹目はピンク色が鮮やかなジャックンダだった。ジャックンダも繁殖期には体色が変わるのだろうか。
この日のファーストキャッチは小型のペシェ・カッショーロこんなに小さくても牙は鋭かった
２匹目はレギュラーサイズのペシェ・カッショーロなかなかピーコックバスが釣れてこなかった
やっと釣れたパッカ
美しい体色のジャックンダ今回釣ったジャックンダの中で一番きれいだった
沖合に稚魚ボールを見つけたので、静かに近づきキャストした。すぐに反応があったが、釣れてきたのはアスーではなく良型のポッポッカだった。ちょっと残念だったが、稚魚ボール狙いで結果を出せたので嬉しかった。
稚魚ボール狙いで釣れたポッポッカ大型魚ではなかったが狙い通りの釣り方での釣果は嬉しい
この日はコブラがボートを流す位置も前日までとは異なっていた。この日はストラクチャーから離れてボートを流し、ストラクチャーだけでなくその沖側を狙うように指示してきた。彼に今日の決意を伝えてあったわけではないのだが、彼も大物を釣らせる気持ちが満々だった。
釣り始めて１時間半ほどした時、ストラクチャーの手前で良型がヒットした。最初の抵抗をロッドを立てて懸命にかわしていると、コブラがその間にボートを沖に向かわせてくれた。ボートの推力で魚をストラクチャーから離すことができた。そうなるとファイトは楽だった。魚は最後まで抵抗したが、コブラが巧みにフィッシュグリップを魚の口にかけてくれた。釣れたのは７ポンドのパッカアスー（パッカの体色のままの大型魚をこう呼ぶ）だった。写真をとって優しくリリースした。
良型魚とファイトするコブラが沖にボートを出してくれたので安心してファイトできた
７ポンドのパッカアスー堂々とした体躯の魚だった
再び釣り始めると、ボートのすぐ近くで小魚のボイルが起きた。すかさずその場所にキャストすると、フライがいきなりひったくられた。そのまま走ろうとする魚を、左手でもロッドとラインを握りしめ懸命に止めた。この時もコブラがボートを沖に出して魚が根に入るのを防いでくれた。釣れたのは先ほどの魚よりさらに大きい９ポンドのパッカアスーだった。
ところが、この魚は写真を撮る前に逃げられてしまった。太陽の位置を考えボートを回している間、グリップをはめて水中にキープしていたのだが、暴れられた際にグリップが緩んでしまったようだった。僕がグリップを持っていただけにとても悔しかった。この魚より大物を絶対に釣りあげてやると心に誓った。普段は同乗者やコブラと軽口を叩きながらキャストしているのだが、口数も減らし釣りに集中した。
そんな時、沖を狙っていたＦ氏のルアーに大物がヒットした。念願の１０ポンドオーバーだった。Ｆ氏がとても嬉しそうだった。
Ｆ氏がキャッチした１０ポンドのアスー念願が叶ってＦ氏も嬉しそうだった
さらにボートを流しながら釣りをしていると漁師のボートが近づいてきた。挨拶を交わしてから魚を見せてもらうと、ピーコックバスやパクー、ナマズなどたくさんの種類の魚が獲れていた。アマゾンの自然の豊かさを実感した。
ラゴアで魚を獲っていた漁師刺し網漁をしているようだった
漁師の獲った魚パクーやピーコックバス、ナマズなどたくさんの種類の魚がいた
再び釣りに戻り、ストラクチャー周りをリトリーブしていると、また魚がヒットした。この魚は引きがかなり強かったが、抵抗の様子はピーコックバスともピラニアとも違っていた。水中で時折見える魚体も青かった。ランディングしてコブラに魚名を訪ねるとカラという魚だと教えてくれた。とてもきれいな魚だった。
初めて釣ったカラとてもカラフルな魚だった
先ほどの大型魚を逃がしてしまってから１時間ほどした頃、突然重たいアタリがあった。落ち着いてしっかりフッキングさせた。ヒットしたのはストラクチャーに近い場所だった。ラインを１ミリたりと出させない覚悟でロッドとラインを両手で握りしめ、渾身の力を込めてロッドを起こした。同時にコブラに伝えた。
「コブラ。ペーシェ グランデ！（大物だ）」
すかさずコブラがエレキの出力を上げボートを沖に向かわせてくれた。
フッキングした魚はこれまでのどの魚より力強かった。走ることはなかったが常に強いトルクで抵抗してきた。ロッドがこれまでにないほどの弧を描いた。ファイト中に垣間見えた魚体はとてつもなく大きかった。この魚だけは絶対にキャッチしたかった。何回もの抵抗を懸命にかわし、慌てず慎重に魚を浮かせた。最後はコブラにグリップをはめてもらった。
まず計測すると８３センチ、１５ポンドの大物だった。何枚も写真を撮った。あまりの重たさに魚を持ち上げ続けるのも大変だった。
たっぷり時間をかけて魚のコンディションを回復させてからリリースした。それからコブラとがっちり握手を交わした。コブラもとても嬉しそうだった。リリースしてもしばらくはファイトの疲れと興奮で動悸が治まらなかった。
８３センチ１５ポンドのアスー持ち上げるのも一苦労だった
堂々とした魚体戦略通りの結果に喜びも倍増した
口の脇にしっかりと刺さったフライ掛かりどころも最高だった
写真を撮った後は時間をかけてリリースした
このあと飲んだビールが最高にうまかった時刻は１１時半を過ぎていたので、少し早かったが昼食をとることにした。少しするとＫ氏らのボートもやってきた。この日もカゴ仕掛けにサキイカを入れて沈めておくとたくさんの小魚が獲れた。
休憩を終えてそろそろ釣りを再開しようかという頃になって、雨がポツポツ降り始め、すぐにバケツをひっくり返したような土砂降りになった。スコールは３０分近く続いた。小降りになったので釣りを再開したが、スコールの影響か魚の反応は芳しくなかった。やむなく移動することにした。
昼食後の光景食事の後はみんな昼寝していた
降り始めたスコールポツポツっと降り始めてから土砂降りになるまではほんの１、２分だ
雨具も着ないで濡れるに任せるこれだけ濡れると妙にハイになってくる
ラゴアから水路を抜けて、川に戻った。砂洲に小さな枯れ木が立っている場所でコブラがボートの速度を落とし、ここを釣ってみろと言った。あまりに貧弱なストラクチャーだったので期待せずにキャストを始めたが、ここがこの日一番のピーコックバスの泉だった。とても小さいポイントだったが、この枯れ木の根元にキャストすると、立て続けに魚の反応があった。３０分ほどで１０匹以上のピーコックバスをこのポイントだけでキャッチした。さらにもう少し下流のポイントでボルボレッタをキャッチした。結果的にこの魚が今回のアマゾン釣行の最後の一匹になった。
この日一番のピーコックバスの泉小さな枯れ木だったが、たくさんの魚が着いていた
ポッポッカ陽射しも弱かったのでＴシャツ姿で釣りをした
パッカ同じポイントから立て続けに釣れてきた
別のポイントで釣れたボルボレッタアマゾン釣行最後の一匹はかわいいサイズのべっぴんさんだった
このあと移動中にまた激しいスコールに見舞われた。船の近くまで戻ってきていたので、いったん船に戻って雨宿りをした。船は砂地の横に停泊していた。
移動中にまた激しいスコールに見舞われたただ雨に打たれている以外なす術はない
この場所で泳いでも良いかとコブラに聞くと、ここなら良いと許可が出た。そこでＴシャツとズボンのままで川に飛び込んだ。水が温かく、ぬるめの温泉に入っているような感じだった。アマゾン川で泳ぐのも念願の一つだったので、最終日に叶って嬉しかった。
念願のアマゾン川での水泳水がとても温かかった
１７時近くなり、雨もやんできたのでナマズ釣りに出かけることにした。本流のポイントで３０分ほど粘ったが、アタリ一つなかった。
ナマズ釣りを終えてコブラと記念撮影彼には本当に世話になった
この日の釣果はピーコックバス２５匹（うちアスー３匹）、ペシェ・カッショーロ２匹、ジャックンダ１匹、カラ１匹の合計２９匹だった。
結局６日間の合計では、ピーコックバス１７５匹（うちアスー１２匹）、シルバーアロワナ１匹、ブラックアロワナ１匹、ピラニア４匹、ジャックンダ６匹、カラ１匹、ペシェ・カッショーロ３匹、サルディーニャ１匹の合計１９２匹だった。昼食時に釣った小型のカラシンなどを加えれば、２００匹を超える魚を釣り上げることができた。魚種も１７種類にのぼった。
右も左もわからない状態で計画を立て始めたアマゾン釣行だったが、終わってみればこのような好釣果を残すことができ、とても嬉しかった。
最終日の夕食はピザだったもちろんデリバリーではない（笑）
ペッパーソースが辛くておいしかった
夕食後、帰り支度を始めた。最終日にスコールに見舞われたおかげで濡れた荷物が増え、パッキングが少々厄介だった。６日間の充実した釣りを思い出しながら釣り道具をしまった。
