1日目（2）
キト便の出発予定時刻は18時10分だった。乗継時間は10時間もあった。乗継時間を利用してNASAのジョンソン宇宙センターを見学するオプショナルツアーが設定されていたので申し込んでおいた。ツアーの出発が10時だったのでそれまでは到着ロビーのソファで身体を休めた。
10時にオプショナルツアーに出発した。ガイドは日本人の女性だった。乗り心地の良いマイクロバスでハイウェイを走行してジョンソン宇宙センターまで移動した。
10時にオプショナルツアーに出発したハイウェイをNASAのジョンソン宇宙センターに向かった
空港からジョンソン宇宙センターまでは40分ほどだった。入口のゲートを過ぎるとジャンボジェット機に搭載されたスペースシャトルが目に飛び込んできた。どちらも模型ではなく本物だ。テンションが上がった。
ジョンソン宇宙センターの入口の看板
建物に近づくとスペースシャトルが見えてきた
移動に使用したマイクロバス乗り心地がとても良かった
まず見学施設であるスペースセンターに入館した。ロビーにはアポロ計画で使われた月着陸船が展示されていた。
スペースセンターの正面
館内の様子
アポロ計画の月着陸船が展示されていた最初にNASAの歴史を紹介する10分ほどの映画を鑑賞した。その後宇宙センターの敷地内を見学するトラムツアーに参加した。ガイドの説明を聞きながらNASAの建物群を見て回った。機密保持のため窓のない建物が多かったのが印象的だった。
まずNASAの歴史を紹介する映画を観た
その後キャンパスツアーに参加した
トラムに乗ってNASAの敷地を見て回った
かなり長いトラムだった
なぜかNASA の敷地内で牛が飼育されていた
横長の建物が見えてきた
サターンVロケットの展示棟だ
各建物には番号が振られていた
窓のない建物が多かった機密保持のためらしい
ひときわ大きな建物がNASAの本部だ最後にサターンロケットが展示されている建物でトラムを降りた。屋外にはアメリカ初の有人宇宙飛行を成功させたMercury Atlas 6やマーキュリー計画で使われたLittle Joe Ⅱの回収後の機体が展示されていた。
Mercury Atlas 6最初に有人飛行に成功したロケットだ
こちらはLittle Joe Ⅱいずれも実際に打ち上げられた機体だ
そして大きな建物の中にはアポロ計画で使われた大型ロケット、サターンⅤの実機が横たわっていった。全長110mにもなる機体と最後部のエンジンの噴出口の大きさに驚いた。
建物に入るとサターンⅤロケットが横たわっていた長さは100m以上ある
最下段のエンジン噴射部
ロケットの先端部
横に人がいると大きさが良くわかる再びトラムに乗車してスペースセンターに戻り館内の展示を見て回った。実際に使用された宇宙服や宇宙船の内部の様子など興味深い展示が並んでいた。中でも興味深かったのはアポロ計画で採取してきた月の岩石の展示だった。実物に触ることもできて感激した。
スペースシャトルとジャンボジェット機も本物だ
続いて館内の展示を見学した展示品はすべて本物だ
宇宙ステーションの内部の様子
制御用コンピュータの操作盤今のスマホより性能は低かったそうだ
アポロ計画で持ち帰った月の石
実物に触ることができた
月面での活動の様子を紹介する展示
初期の宇宙船内部はとても狭かった
その後は館内のフードコート（フードラボ）で昼食をとった。ホットドッグをチョイスした。付け合わせのポテトの量の多さがアメリカらしかった。
昼食は館内のフードコートでとった
ホットドッグがおいしかった食後はスペースシャトルと運搬用のジャンボジェット機の内部を見学した。スペースシャトルの内部に入れる機会が訪れるとは思ってもいなかった。とても嬉しかった。15時前に見学を終えてジョンソン宇宙センターを後にした。
最後にスペースシャトルとジャンボジェット機を見学した
スペースシャトルの操縦席
15時前に見学を終えて空港に戻った
