2日目（3）
幹線道路をさらに南下してプエルトアヨラの街を目指した。プエルトアヨラはガラパゴス諸島最大の街だ。２万人が暮らしている。我々が宿泊するホテルもこの街にあった。
幹線道路を南下してプエルトアヨラの街を目指した
また雨が降り始めた
15分ほど走ると街が見えてきたプエルトアヨラの街に着き、まず街外れにあるチャールズダーウィン研究所に向かった。バスを降りて研究所に通じる海沿いの道を歩き始めると大粒の雨が降ってきた。本降りの雨の中を歩いていると道路上にウミイグアナがいた。ゴジラのモデルになったと言われるその風貌は迫力満点だった。到着後わずか数時間でガラパゴス諸島を代表する３種の爬虫類を間近に見ることができてとても嬉しかった。
街外れでバスを降りてチャールズダーウィン研究所まで歩いた雨が本降りになってきた
研究所までは思いのほか距離があった
船着き場近くの路上にウミイグアナがいた
初日にしてガラパゴスを代表する爬虫類を全部見ることができた研究所までは思っていたより遠かった。10分以上歩いてやっと研究所の敷地に入った。時刻は16時45分だった。大急ぎでロンサムジョージの剥製が展示されている施設に向かった。そこは17時で閉館してしまうからだ。ロンサムジョージはピンタ島に生息していたピンタゾウガメの最後の一頭だ。2012年に寿命を全うした後、剥製となって展示されている。その表情はどことなく物悲しかった。
チャールズダーウィン研究所の看板
まずロンサムジョージの展示館を見学した
入り口でガイドから説明を受けた
ロンサムジョージの剥製ピンタ島に生息していたピンタゾウガメの最後の一匹だ
2012年までこの研究所で暮らしていた死亡時の年齢は100歳超だと考えられている
ロンサムジョージはこの研究所のアイコン的な存在だロンサムジョージの展示館を出ると雨が上がっていた。その後はゾウガメの繁殖施設や保護されているゾウガメ、ダーウィンの業績のパネル展示などを見て回った。
屋外のエリアでは鞍型の甲羅を持つゾウガメが飼育されていた
高い場所の餌が食べやすいように甲羅が鞍型に進化したと考えられている
撮影していたらゾウガメと目が合った
こちらは研究所で繁殖させた子ガメたち
生まれたてのカメもいた
夕方になると他の生き物に捕食されないように覆いが掛けられる
こちらでは生後2年ほどのカメが飼育されていた4歳になると野生に戻されるそうだ
展示スペースは遊歩道が整備されている
雨がやんで青空が見えてきた
チャールズダーウィンの業績を紹介するパネル展示もあった最後にビジターセンターに立ち寄った。ビジターセンターにはショップが併設されていた。記念にキャップを購入した。
ビジターセンター
館内の様子
売店ではオリジナルグッズが売られていた
記念にキャップを購入した
ビジターセンターの前でチャールズダーウィン像と記念撮影研究所の見学を終えて海岸沿いのチャールズダーウィン通りを歩いてホテルに向かった。道の両側には土産物屋やレストランが立ち並んでいた。歩道に置かれたベンチではガラパゴスアシカが気持ち良さそうに眠っていた。
雨の上がった道を歩いてホテルに向かった
街外れにアーチ状のモニュメントがあった
チャールズダーウィン通りプエルトアヨラの目抜き通りだ
ゾウガメのモニュメントがあった
こちらは本物のガラパゴスアシカベンチで寝ていた
漁船の屋根に佇むシラガゴイ一瞬ペンギンかと思ってしまった
19時にこの日から4日間宿泊するグランドホテルレオンマリーノに着いた。事前情報ではWi-Fiが弱いとかシャワーのお湯が出ないとか書かれていたが僕が宿泊した部屋はWi-Fiの感度もシャワーのお湯も全く問題がない快適な部屋だった。
宿泊したグランドホテルレオンマリーノ
フロント
客室Wi-Fiもシャワーも快適ないい部屋だった
夕食はホテルのレストランでとった。スープにポップコーンを浮かべて飲む現地のスタイルは斬新だったが正直ポップコーンは不要に思えた。メインの魚料理とビールはとてもおいしかった。
夕食時に飲んだビール
キノコのクリームスープポップコーンを浮かべて飲むのが現地のスタイルだ
カジキのガーリックソ―ス付け合わせはバナナのフライだった
デザートのプリン夕食時に添乗員から翌日以降の日帰りクルーズの行き先が発表された。３日目はバルトロメ島、４日目はノースセイモア島、５日目はサウスプラザ島に行くことになった。夕食後は早めに就寝した。
