4日目（3）
この日は昼食前にシュノーケリングタイムが設けられていた。シュノーケリングはサンタクルス島の北岸にあるバーチャスビーチでおこなう予定だった。50分ほどかけてビーチに移動した。
クルーザーに戻ってコーラを飲んだ
この日のシュノーケルポイントのバーチャスビーチまで移動したノースセイモア島に滞在していた頃からサンタクルス島の上空には雨雲がかかっていた。バーチャスビーチ付近には雨柱が見えていた。
サンタクルス島には雨雲がかかっていた船上でシュノーケリングの準備を整えてゴムボートに乗りバーチャスビーチに上陸した。雨は降っていなかったが上空には低い雲が垂れ込めていた。まずビーチ裏手のラグーンを見に行った。運が良ければフラミンゴが見られる場所だ。だがこの日は不在だった。
この日のシュノーケリングの服装
まずビーチ裏手のラグーンを見に行ったお目当てはフラミンゴだ
砂の上にウミイグアナがいた
フラミンゴは残念ながら不在だった上陸地点は波が高かった。そこで波の影響を受けにくい岩場で囲まれたビーチまで300mほど砂浜を歩いた。途中の岩場にはウミイグアナの姿があった。
上陸した場所は波が高かったので奥のビーチに移動した
磯にウミイグアナがいた
ここも条件はあまりよくなかった海に入ったが視界が悪くてすぐに諦めた
移動先のビーチでシュノーケリングを始めた。前日の海は透明度が高かったがこの日は波が巻き上げた砂で視界がほとんどなかった。そのため生き物の姿を見ることができなかった。早々とシュノーケリングを諦めて陸に上がった。
悪いことは重なる。陸に上がった途端にスコールが降り出した。予定を切り上げてボートに戻ることになった。
そんな時、波打ち際を泳ぐ黒い生き物が目に入った。ウミイグアナだ。長い尾を使ってゆっくりと泳いでいた。思いがけずウミイグアナの遊泳シーンを観察することができてラッキーだった。
ウミイグアナの遊泳シーン（同行者が撮影した画像を許可を得て掲載）
50mほど泳いで岩場近くの砂浜に上陸した（同行者が撮影した画像を許可を得て掲載）
同行者が撮影した動画（許可を得て掲載）
クルーザーに戻ると昼食の準備が整っていた。前菜の海老のセビーチェもメインの骨付きチキンのソテーもおいしかった。
クルーザーに戻って昼食をとった
海老のセビーチェがおいしかった
メインは骨付きチキンの煮込みだった
デザートのスイカ食事が終わるとイタバカ港に向けて移動を開始した。30分ちょっとで港に戻った。雨のハイランドエリアを抜けてホテルに帰った。
食事を終えるとバルトラ港に向けて出航した
天気は悪かったが海は穏やかだった
サンタクルス島の中央部は雨雲の中だった
イタバカ港が見えてきた
バスでホテルに戻った
ハイランドエリア通過中は土砂降りだった
プエルトアヨラの街が近づくと日が射してきた16時にホテルに着いた。夕食までまだ時間があったのでシャワーを浴びてから買い物に出かけた。目的の品はチャールズダーウィン研究所のビジターセンターで見かけたポケット図鑑だ。街外れにあるチャールズダーウィン研究所直営のショップに行ったが残念ながら在庫がなかった。そこでチャールズダーウィン研究所のビジターセンターまで足を延ばした。思いがけず長い距離を歩くことになったがおかげで最後の一冊をゲットすることができた。
16時にホテルに戻った
シャワーを浴びてから買い物に出かけた道路沿い風車とモニュメントがあった
チャールズダーウィン研究所の直営店ポケット図鑑が欲しかったが品切れだった
チャールズダーウィン研究所に向かう途中にいたウミイグアナ
オス同士がにらみ合っていた繁殖期が近いので気が立っているのだろうか
ビジターセンターの売店でポケット図鑑をゲットできた
帰り道で見つけたちょっと怪しげなダーウィン像
土産物を売るマーケット閑散としていた
この日の夕食は海辺のレストランでとった。陸路がなくボートでしか行けない店だった。19時にホテルを出てホテルの近くの船着き場まで歩いた。そこでボートタクシーに乗ってレストランまで移動した。5分ほどでレストランの船着き場に着いた。夜だったので景色は楽しめなかったがおしゃれなレストランだった。
夕食はボートでしか行けないレストランでとったガイドの案内で船着き場に向かった
この桟橋からボートタクシーに乗り込んだ
海上から見たレストラン
なかなかおしゃれな店だった夕食のメインはサンタクルス島産豚肉のグレーズ仕立てだった。200g以上ある塊肉が皿に乗って登場した。硬くて食べにくいのではないかと思ったが杞憂だった。まるで角煮のような柔らかさでとてもおいしかった。デザートのココナッツシャーベットも絶品だった。
一日たっぷり遊んだ後のビールはおいしい
メインの豚肉料理大きさと柔らかさに驚いた
リゾットが添えられていた
デザートのココナッツシャーベットパッションフルーツが添えられていておいしかった
